سنت توماس آکویناس می‌گوید: «سبحان جسیوس.»
«شما در دل خود پرسیدید که هر کدام از فضیلتها چگونه یک گام جداگانه بر پله‌های راهی به سوی قداست باشد. درست است--همه‌ی فضیلتها باید در روح جمع شوند تا کاملیت و هماهنگی با اراده الهی خداوند حاصل شود؛ اما همه‌ی فضيلتها همزمان کسب نمی‌توانند شد. فضيلة ترکیبی از اختیار آزاد همراه با نعمت‌هایی که از طریق قلب مریم دریافت می‌شود، است.»
«برای افزایش در فضیلت، روح باید اولاً کمبودهای خود را در فضيلتها به رسمیت بشناسد. سپس نیاز دارد برای غلبه بر این نقص‌ها دعا کند. مثلاً اگر روح تحت سلطهٔ بی‌صبر باشد، آنگاه نیازمند دعای دریافت نعمتی از صبر است؛ صبر را عملی کنید و مادر آسمانی ما تدریجاً به او هدیه‌ای قوی از فضیلتِ صبر خواهد داد.»
«اکنون می‌بینید چرا خودشناسی چنان مهم است. بدون آن، روح نمی�یزد بتواند در اراده الهی پیشروی کند. هر کدام از فضيلتها دارای معکوسِ گناهانه‌ای هستند که با هماهنگی به سوی اراده الهی مبارزه می‌کند. هر روحه جنگ شخصی خودش را دارد--نقص‌های خاص خودش در فضیلتها، قوتها و ضعفهای‌اش. هر قدمی بر طرف کاملیت در فضيلتها توسط شر مخالف است. شیطان از فکر قداست فردی ترسیده‌است. این همین دلیل آنست که دعا برای خودتان نیز مانند دیگران مهم باشد.»